I Schuberts "Erlkönig" innehåller sången:
1. Levande bilder förknippade med naturen, till exempel månsken genom löv.
2. Ett narrativ som bygger en dramatisk och känslomässig handling.
3. En skildring av karaktärer och dialog inom låtens musikaliska fraser.
"Erlkönig" skildrar ett barn som känner sig oroligt när han rider med sin far genom natt och skog, och tror att han ser och hör den illvilliga närvaron av alvekungen (Erlkönig) närma sig för att locka, jaga och ta honom. Alla egenskaperna i listan bidrar till Schuberts effektiva återgivning av Goethes dikt genom musik.