Fossila bränslen, som olja, gas och kol, kommer från resterna av växter och djur som levde för miljoner år sedan. De bildas under långa tidsperioder och kan inte snabbt fyllas på. När dessa bränslen väl är förbrukade är de borta för alltid.
Mineraler, som koppar, järn och guld, anses också vara oersättliga resurser. De bildas under miljontals år genom geologiska processer och kan inte lätt ersättas. När dessa mineraler är utvunna och används, kan de inte lätt återskapas.
Vissa arter av växter och djur anses också vara oersättliga resurser. Detta beror på att de ofta finns i specifika livsmiljöer och inte lätt kan anpassa sig till förändringar i sin miljö. Om dessa arter dör ut kan de inte lätt ersättas.
Oersättliga resurser är viktiga för den globala ekonomin och för mänskligt liv i allmänhet. Men deras ändliga natur gör att det är viktigt att hantera deras användning noggrant. Detta inkluderar att endast använda dem när det behövs, återvinna och återanvända dem och hitta hållbara alternativ till dem.