Tidiga liv och utbildning:
Muriel Leonard föddes den 11 september 1911 i Brooklyn, New York. Hon utmärkte sig i matematik och naturvetenskap från ung ålder och fortsatte med att studera kemi vid University of California, Berkeley. Hon tog sin kandidatexamen i kemi 1932 och fortsatte med forskarstudier och tog sin doktorsexamen. i fysikalisk kemi 1937.
Karriär inom kärnkraftsforskning:
Efter att ha avslutat sin doktorsexamen gick Muriel Leonard med i forskargruppen ledd av Enrico Fermi vid Columbia University. Det var under denna tid som Fermis team gjorde den viktiga upptäckten av kärnklyvning, ett banbrytande ögonblick inom kärnfysikområdet.
1942 rekryterades Leonard för att arbeta på Manhattan Project, det topphemliga amerikanska regeringsprojektet som syftade till att utveckla atombomben. Hon tilldelades Los Alamos National Laboratory i New Mexico, där hon spelade en avgörande roll i forskning och utveckling av kärnvapen.
På Los Alamos-labbet var Leonard en del av teamet som ansvarade för att designa och analysera kärnvapenimplosionsanordningar. Hennes expertis inom fysikalisk kemi och matematik var avgörande för att förstå de komplexa mekanismerna som är involverade i detonation av kärnvapen. Hon arbetade också med utvecklingen av Trinity-testanordningen, den första kärnvapenexplosionen i historien, som genomfördes den 16 juli 1945.
Karriär efter kriget:
Efter andra världskriget fortsatte Leonard Sonne sitt arbete inom kärnteknisk forskning och utveckling. Hon gick med i RAND Corporation, en tankesmedja som tillhandahåller forskning och analys till den amerikanska militären, där hon bidrog till olika projekt relaterade till nationell säkerhet och kärnkraftspolitik.
Senare i sin karriär tjänstgjorde hon som konsult för flera statliga myndigheter, inklusive U.S.A. Department of Energy och Nuclear Regulatory Commission. Hon var också en förespråkare för kärnvapennedrustning och vapenkontroll, och engagerade sig aktivt i diskussioner och konferenser om icke-spridning av kärnvapen.
Personligt liv och prestationer:
Muriel Leonard Sonne gifte sig med Frederick Sonne, en framstående affärsman och filantrop, 1943. De fick två barn tillsammans och förblev gifta fram till Fredericks död 1994.
Under sin karriär har Muriel Sonne mottagit många utmärkelser och erkännanden för sina bidrag till kärnforskning och nationell säkerhet. Hon var mottagare av Enrico Fermi Award, den högsta utmärkelsen som tilldelats av U.S.A. Department of Energy för vetenskapliga landvinningar relaterade till utvecklingen av kärnenergi. Hon valdes också in i National Women's Hall of Fame 1995.
Muriel L. Sonne gick bort den 21 december 2003, vid en ålder av 92. Hennes anmärkningsvärda prestationer och engagemang för att främja vetenskaplig kunskap har gjort henne till en bestående figur i kärnforskningens historia och utvecklingen av kärnvapen.