En av de mest slående egenskaperna hos Dr. Sadao är hans pliktkänsla och patriotism. Som japansk medborgare känner han sig skyldig att stödja sitt land och fullgöra sin roll som kirurg. Han anser att det är hans ansvar att ta hand om kriget, även om det innebär att man behandlar fienderna. Denna pliktkänsla leder ofta till att han fattar beslut som verkar etiskt tveksamma, som att utföra operation på en amerikansk krigsfånge.
Å andra sidan har Dr. Sadao också en stark känsla av medkänsla och empati. Han är ovillig att skada den amerikanske fången, som han ser som en människa snarare än en fiende. Han går till och med i den utsträckningen att han riskerar sitt eget liv för att rädda mannen. Denna medkänsla är rotad i Dr. Sadaos personliga övertygelse och hans förståelse av de moraliska konsekvenserna av hans handlingar.
Allt eftersom historien fortskrider står Dr Sadao inför allt svårare val som testar hans moraliska kompass. Han måste bestämma sig för om han ska fortsätta behandla den amerikanske fången, med vetskapen om att det kan utsätta hans familj och hans eget liv på spel. Han brottas också med frågan om det är moraliskt försvarbart att hjälpa fienden, även om det går emot hans lands intressen.
Genom Dr.Sadaos inre kamp och moraliska dilemman utforskar pearl Buck den mänskliga naturens komplexitet och svårigheten att fatta etiska beslut under krigstid. Dr. Sadao är inte bara en dygdig eller skurkaktig karaktär, utan snarare en mångfacetterad individ som står inför omöjliga val. Hans karaktär visar att gränsen mellan rätt och fel kan suddas ut i extrema situationer, och att medkänsla och plikt ibland kan stå i strid.