Apoteker:"Vem ringer så högt?"
Romeo:"Kom hit, man. Jag ser att du är fattig.
Håll ut, det finns fyrtio dukater. Låt mig ha
En dram av gift, en sån snabb växel
Som kommer att sprida sig genom alla ådror
För att de livströtta tagarna må falla döda,
Och att stammen kan bli urladdad
Lika våldsamt som hastigt krut avfyrat
Skynda dig från den ödesdigra kanonens sköte."
Apoteker:"Sådana dödliga droger har jag, men Mantuas lag
Är döden för någon som uttalar dem."
Romeo:"Är du så bar och full av elände,
Och rädsla för att dö? Svält är i dina kinder,
Nöd och förtryck svälter i dina ögon,
Förakt och tiggare hänger på din rygg;
Världen är inte din vän, inte heller världens lag:
Världen ger ingen lag för att göra dig rik;
Var då inte fattig, utan bryt den och ta detta."
I dessa rader framhåller Romeo apotekarens fattigdom och föreslår att han inte ska frukta konsekvenserna av att bryta mot lagen med tanke på hans svåra omständigheter. Han lyfter fram att världen inte erbjuder honom några möjligheter till rikedom och uppmuntrar honom att lägga sin rädsla åt sidan och ta pengarna som erbjuds i utbyte mot giftet. Men apotekaren gör inledningsvis motstånd och påminner honom om den strikta lagen i Mantua som straffar alla som säljer gift med döden.