Musikstil kan kategoriseras utifrån olika kriterier, inklusive:
Genre: Detta är det vanligaste sättet att klassificera musikstil. Genrer är breda kategorier som grupperar musikstycken som delar liknande egenskaper. Exempel inkluderar rock, pop, jazz, klassisk, folkmusik, elektronisk och många fler.
Epoken eller period: Musik kan också kategoriseras baserat på den tidsperiod under vilken den skapades. Olika epoker har ofta distinkta stilistiska drag som speglar de kulturella, sociala och tekniska influenserna från deras respektive tider. Till exempel är barocken (1600-1750) känd för sina genomarbetade melodier och ornamentik, medan den romantiska perioden (1800-1910) kännetecknas av sin känslomässiga intensitet och uttrycksfulla egenskaper.
Region eller ursprung: Musik kan klassificeras efter dess geografiska ursprung. Regionala stilar påverkas ofta av lokala traditioner, kulturarv och de inhemska instrumenten och musikutövningarna i ett visst område. Exempel inkluderar afrikansk musik, indisk klassisk musik, traditionell kinesisk musik och så vidare.
Kompositör eller artist: Musik kan också kännetecknas av en specifik kompositörs eller artists individuella stil och kreativa förhållningssätt. Vissa musiker har en distinkt inställning till melodi, harmoni, orkestrering och andra musikaliska element, vilket gör deras musik lätt att känna igen. Till exempel är Mozarts kompositioner kända för sin elegans och grace, medan improvisationer av jazzmusiker som Miles Davis kännetecknas av deras intrikata melodier och rytmiska komplexitet.
Att förstå musikstil är avgörande för både musikforskare, musiker och musikentusiaster. Det möjliggör analys, klassificering och uppskattning av olika musikaliska uttryck från olika kulturer och tidsperioder.