Den enklaste alkoholen är metanol (CH3OH), även känd som träsprit. Andra vanliga alkoholer inkluderar etanol (C2H5OH), även känd som spannmålsalkohol eller dricksprit; isopropanol (C3H7OH), även känd som tvättsprit; och butanol (C4H9OH), även känd som butylalkohol.
Alkoholer finns naturligt i fermenterade frukter, grönsaker och spannmål. De kan också tillverkas syntetiskt genom olika kemiska processer. Alkoholer används ofta i en mängd olika tillämpningar, inklusive:
* Som lösningsmedel i färger, lacker och andra beläggningar
* Som bränsle för förbränningsmotorer
* Som desinfektionsmedel och antiseptisk
* Som utgångsmaterial för syntes av andra organiska föreningar
* Som dryck (etanol)