När den observeras från jorden tycks Vintergatan kurva över himlen, och dess ljusaste del kan ses i stjärnbilden Skytten under sommarmånaderna på norra halvklotet. Vintergatan är en spiralgalax, och ur vårt perspektiv inom den ser vi galaxen som ett ljust band eftersom vi befinner oss inom en av dess armar.
Vintergatans centrum kan inte ses direkt eftersom det ligger bakom en tjock koncentration av damm och gas, men dess inverkan kan upptäckas genom observation av stjärnor, nebulosor och andra himmelska objekt i vår galax.
Vintergatan är en stor och imponerande syn, synlig en klar mörk natt borta från stadens ljus. Den fungerar som en påminnelse om vår plats i universum och de otaliga stjärnorna som bildar denna magnifika galax.