1. Struktur:
En sonatkonsert följer i allmänhet strukturen i en sonat med flera rörelser. Det börjar ofta med en inledande Allegro (snabb) sats, följt av andante eller Adagio (långsam) sats och avslutas med en livlig final. Antalet och typerna av satser kan dock variera beroende på kompositör och period.
2. Solist och orkester:
Liksom en konsert innehåller en sontakonsert en solist (eller en liten grupp solister) ackompanjerad av en orkester. Solisten är vanligtvis en keyboardspelare (pianist eller cembalist) men kan också vara en violinist eller annan instrumentalist.
3. Musikaliska teman:
Som med en sonat kretsar en sonatkonsert ofta kring ett primärt tema och dess utveckling genom hela stycket. Solisten presenterar huvudtemat och orkestern ger stöd och ackompanjemang. Konsertaspekterna framträder när solisten engagerar sig i mer virtuosa passager och interaktioner med orkestern.
4. Rondo och binära former:
Många Sonatakonserter innehåller element av rondo och binära (tvådelade) former. Rondoformen innebär att presentera huvudtemat( "refrängen"), alternerande med kontrasterande episoder. På liknande sätt består binär form av två kontrasterande sektioner ("A" och "B"), med "A"-sektionen som ofta upprepas efter "B"-sektionen.
5. Utvecklingssektioner:
Sonatkonserter innehåller ofta utvecklingssektioner där huvudteman utsätts för transformation, variation eller mer intensivt utforskande av solisten och orkestern.
6. Improvisation:
Under tidigare musikperioder, såsom barocken, gjorde sonatkonserter det möjligt för solisten att improvisera utsmyckningar, kadensliknande avsnitt och stycken utifrån huvudteman. Denna praxis minskade gradvis under senare klassiska och romantiska perioder, där tonsättare vanligtvis skrev ut dessa avsnitt
Sammantaget kombinerar en sonatkonsert de formella strukturerna och den tematiska utvecklingen av en sonat med användningen av solist och orkester som är karakteristiska för en konsert. Det skapar en dynamisk musikupplevelse som lyfter fram både solistens virtuositet och den medföljande ensemblens kollektiva sound.