Salvinia-arter kännetecknas av sina små, ömtåliga blad, som är ordnade i ett tvårankat mönster på stjälkarna. Bladen är vanligtvis täckta av små hår eller fjäll, och de kan vara gröna, gula eller röda till färgen. Rötterna är långa och smala och de hänger ner i vattnet från undersidan av löven.
Salvinia-växter förökar sig genom både sporer och fragmentering. Sporerna produceras i små, sfäriska strukturer som kallas sporangier, som finns på undersidan av bladen. Sporangierna släpps ut i vattnet och sporerna gror och växer till nya växter. Fragmentering uppstår när växternas stjälkar bryter av och bildar nya växter.
Salvinia-arter kan växa snabbt och bilda täta mattor på vattenytan. Detta kan blockera solljus och förhindra att syre kommer in i vattnet, vilket kan skada andra vattenlevande växter och djur. Salvinia kan också vara till besvär för båtfolk och simmare.
Vissa arter av Salvinia anses vara invasiva arter i vissa delar av världen. Invasiva arter är icke-inhemska arter som har introducerats till ett område och har blivit ett hot mot inhemska arter och ekosystem. Salvinia molesta, till exempel, är en infödd i Sydamerika som har introducerats till många andra delar av världen, där det har blivit ett stort problem.
Salvinia-arter används också som prydnadsväxter i vattenträdgårdar och akvarier. De är relativt lätta att odla och kan lägga till skönhet och intresse för alla vatteninslag. Det är dock viktigt att vara medveten om potentialen för invasivitet innan du planterar Salvinia i din vattenträdgård eller akvarium.