Dikten understryker flodhästens komiska aspekter, narr av dess stora storlek, dess omättliga aptit och dess uppenbara lättja. Nash beskriver flodhästens "leriga bulk", "hemska leende" och "flodbäddsaptit", och framhäver djurets svårhanterliga natur och tendens att vältra sig i lera. Poeten betonar också flodhästens brist på nåd, och noterar hur den "travar fram känslolöst", skapar en humoristisk kontrast mellan dess massiva utseende och dess ganska klumpiga rörelser.
Dessutom använder Nash ordspel och rim för att lägga till diktens komiska effekt. Till exempel beskriver han flodhästens gäspning som "titanic" och dess tänder som "tusky white". Dessa lekfulla beskrivningar, i kombination med det rimmade schemat, skapar en lättsam och underhållande ton som inbjuder läsaren att delta i nöjen.
Medan dikten främst fokuserar på flodhästens fysiska egenskaper och beteenden, antyder den också djupare betydelser. Flodhästens "hud av Indien-gummi" skulle till exempel kunna tolkas som en symbol för motståndskraft och anpassningsförmåga. Dessutom kan diktens slutrad, "Och har därför flodhästen/ Hans lätt överdrivna luft," ses som en kommentar till flodhästens självsäkerhet trots dess ovanliga utseende och vanor.
Sammantaget är Flodhästen en smart och underhållande dikt som erbjuder en lättsam inblick i djurriket. Ogden Nashs humoristiska iakttagelser och lekfulla språk gör dikten både underhållande och minnesvärd, vilket uppmuntrar läsarna att uppskatta flodhästens säregna charm och excentriciteter.