* Stavelser: Sonetter skrivs vanligtvis med jambisk pentameter, vilket innebär att varje rad har tio stavelser, med betoningen på varannan stavelse.
* Rimschema: Sonetter har vanligtvis ett specifikt rimschema, beroende på typen av sonett. Till exempel har Shakespeareska sonetter ett ABAB CDCD EFEF GG rimschema.
* Struktur: Sonetter är vanligtvis uppdelade i två delar:oktaven (de första åtta raderna) och sestetten (de sista sex raderna). Oktaven introducerar vanligtvis diktens huvudidé, medan sestetten utvecklar eller löser idén.
Naturligtvis finns det undantag från alla dessa regler, men de kan vara en användbar utgångspunkt för att identifiera sonetter.