Ethel betraktas vanligtvis som ett feminint förnamn, och dess popularitet har i viss mån hållit i sig i olika kulturer och språk. Betydelsen av Ethel kan tolkas som "ädel styrka", "välmående makt" eller helt enkelt "ädel".
Sammanfattningsvis är Ethel ett gammalengelsk namn som betyder adel och styrka. Det är främst ett kvinnonamn, känt för sin historiska användning och de ädla konnotationer som är förknippade med det.