SCSL har jurisdiktion över allvarliga kränkningar av internationell humanitär och Sierra Leones rätt som begåtts på Sierra Leones territorium efter den 30 november 1996. Domstolen har ett dubbelt mandat att åtala dem som bär det största ansvaret för krigsförbrytelser, brott mot mänskligheten och andra allvarliga kränkningar av internationell humanitär rätt som begicks på Sierra Leones territorium under åren 1996 till 2002 och för att bidra till återupprättandet och upprätthållandet av freden i landet.