I samband med Iliaden används detta citat för att betona den djupt rotade fientligheten och ömsesidiga misstroendet mellan grekerna och trojanerna. Det tyder på att de två sidorna är så fundamentalt motsatta varandra att alla försök att sluta fred eller bilda allianser skulle vara meningslösa. Det underliggande budskapet är att vissa konflikter eller rivaliteter är oförenliga och inte kan lösas genom förhandlingar eller kompromisser.
Citatet drar en parallell mellan förhållandet mellan lejon och män och förhållandet mellan grekerna och trojanerna. Lejon, kända för sin styrka, häftighet och rovdrift, ses ofta som symboler för makt och dominans. Män, å andra sidan, representerar civilisation, förnuft och förmåga till samarbete och sociala strukturer.
Genom att jämföra de två sidorna med lejon och män, framhäver Homer de stora skillnaderna mellan grekerna och trojanerna, vilket gör att det verkar omöjligt för dem att hitta en gemensam grund eller nå en fredlig överenskommelse. Citatet antyder att deras konflikt drivs av grundläggande, primala instinkter och djupt rotade fientligheter, vilket gör alla försök till försoning meningslösa.
Dessutom har citatet också en bredare metaforisk innebörd, vilket tyder på att vissa konflikter eller rivaliteter i livet kan vara i sig oförenliga och olösliga. Det tjänar som en varnande påminnelse om att inte alla skillnader kan överbryggas och att vissa motsättningar kan vara för djupt rotade för att övervinnas.