Rivalitet mellan syskon: Polynices och Eteocles var bröder, söner till Oidipus och Jocasta, Thebes ödesdigra härskare. Från en tidig ålder förtärdes de av en hård rivalitet, som konkurrerade om makt och erkännande. Denna syskonrivalitet underblåstes av Oidipus förbannelse, som förutsade Thebehusets undergång och den eventuella konflikten mellan bröderna.
Thebenes tron: Efter att Oidipus förvisats från Thebe på grund av sina tragiska omständigheter, gick Polynices och Eteocles överens om att dela stadens tron och regera i omväxlande år. Emellertid vägrade Eteocles, efter att ha avslutat sitt första regeringsår, att avstå från tronen, bröt mot deras pakt och tände Polynices ilska och hämndlystnad.
De sju mot Thebe: Polynices, rasande över sin brors svek, sökte skydd i grannriket Argos och tog hjälp av sex andra krigare för att återta hans förstfödslorätt. Denna grupp, känd som de sju mot Thebe, marscherade mot Eteocles och den thebanska armén i ett försök att störta honom och återställa Polynices till tronen.
Tragisk konfrontation: Den efterföljande striden mellan de sju och thebanerna kulminerade i en tragisk uppgörelse mellan de två bröderna. Polynices och Eteocles mötte varandra i enstaka strider, och i ett ögonblick av ömsesidig desperation och vrede sårade de varandra dödligt. Deras död markerade kulmen på deras bittra rivalitet och uppfyllelsen av profetian som förutsade deras undergång.
Arv från konflikt: Konflikten mellan Polynices och Eteocles blev en bestående symbol för syskonrivalitetens destruktiva kraft och konsekvenserna av svek och girighet. Deras berättelse har förevigats i grekisk mytologi, litteratur och drama, och tjänar som en varnande berättelse om de tragiska konsekvenserna av familjär oenighet och jakten på makt till varje pris.