1. Social och ekonomisk status:
- Smörjmedel: Typiskt från lägre socioekonomisk bakgrund framställs de som arbetarklass eller fattiga.
- Socs: De kommer från privilegierade bakgrunder och är förknippade med rikedom och social status.
2. Utseende:
- Smörjmedel: De har en distinkt stil, ofta klädd i jeansjackor, läder och smord hår.
- Socs: De klär sig i preppiga och snygga kläder, vilket speglar deras sociala överklassstatus.
3. Värden och beteende:
- Smörjmedel: De värdesätter lojalitet, vänskap och enighet inom sin grupp. De framställs dock ofta som rebelliska och utomstående som ägnar sig åt småbrott och slagsmål.
- Socs: De framställs ofta som arroganta, berättigade och utsatta för mobbning. De ser ner på Greasers och betraktar dem med förakt.
Huvudspänningen mellan Greasers och Socs uppstår från dessa skillnader i social status, utseende och värderingar. Greasers känner förbittring mot Socs, som de uppfattar som privilegierade och orättvisa. Socs, å andra sidan, ser Greasers som underlägsna och engagerar sig ofta i konflikter för att hävda sin dominans. Denna spänning återspeglar de bredare socioekonomiska klyftorna i samhället, där marginaliserade grupper (som Greasers) känner sig orättvist behandlade av de med större makt (som Socs).
Sammandrabbningen mellan Greasers och Socs utgör kärnkonflikten i romanen och driver mycket av handlingen och karaktärsutvecklingen.