>Fördomar och diskriminering:
_West Side Story_ skildrar livfullt spänningarna mellan Jets, ett vitt amerikanskt gäng, och Sharks, ett Puertoricanskt invandrargäng, i det rasuppdelade området Upper West Side på Manhattan. Den utforskar effekterna av fördomar och diskriminering på båda sidor, och visar hur de leder till missförstånd, fientlighet och våld. Särskilt Sharks utsätts för diskriminering från Jets och samhället i stort på grund av deras etnicitet, vilket förvärrar konflikten.
>Social ojämlikhet:
Musikalen belyser de skarpa sociala ojämlikheter som finns i New York City. Hajarna, som invandrare från Puerto Rico, möter ekonomiska svårigheter, begränsade möjligheter och diskriminering i bostäder och sysselsättning. Deras levnadsvillkor skiljer sig mycket från Jets, som till stor del kommer från mer privilegierade bakgrunder. Dessa skillnader bidrar till känslan av frustration och förbittring bland hajarna och underblåser konflikten mellan gängen.
>Kärlekens och hoppets kraft:
Trots våldet och fiendskapen mellan Jets och Sharks, skildrar berättelsen också kärlekens och hoppets transformerande kraft. Den centrala kärlekshistorien mellan Tony, en före detta Jet, och Maria, Sharks-ledarens syster, överskrider rasgränser och visar att kärlek kan överbrygga även de djupaste klyftorna. Musikalen betonar möjligheten för individer att höja sig över sina förutsättningar och gå samman för att skapa en bättre framtid.