I början av scenen har Romeo och Julia tillbringat natten tillsammans, och Romeo måste lämna före soluppgången för att undvika upptäckt av familjen Capulet.
När Romeo anmärker på hur morgonen närmar sig efter att ha hört lärkan, tror Juliet att han syftar på näktergalen, en fågel som vanligtvis förknippas med passion, kärlek och melankoli. Hon säger att ljudet i sanning är näktergalen, inte lärkan, och försöker övertyga Romeo att stanna.
Men Romeo insisterar på att det verkligen är lärkan, som symboliserar dagens ankomst, och att han måste gå. Hans hänvisning till lärkan understryker verkligheten i situationen och behovet av att skiljas åt.
Lärkans sång signalerar slutet på natten och fungerar som en påminnelse om den hårda verklighet som hotar kärleken mellan Romeo och Julia. Den symboliserar de begränsningar och begränsningar som åläggs deras romantik, och förebådar de tragiska händelser som kommer att drabba dem.