– Det ger en kontrast till Lears och hans döttrars huvudintrig. Lears döttrar är själviska och makthungriga, medan Gloucesters son, Edmund, är ännu mer så. Edmund är villig att förråda sin egen far för att få makt. Denna kontrast framhäver skillnaden mellan sann och falsk kärlek, och visar hur lätt människor kan vilseledas av utseende.
– Delhandlingen illustrerar teman kaos och ordning i pjäsen. Edmunds handlingar orsakar kaos och störningar, inte bara i hans egen familj utan i kungariket som helhet. Denna störning återspeglas i den naturliga världen, som också plågas av stormar och våld. Underhandlingen antyder att det finns ett djupt samband mellan mänskliga känslors inre värld och naturens yttre värld, och att när den ena störs, så blir den andra det också.
– Delhandlingen bidrar till pjäsens tragiska slut. Edmunds svek leder till Gloucesters fall, och i slutändan till hans eget. Det alienerar också Regan från hennes far, och denna alienation spelar en roll i Lears tragiska galenskap. Underhandlingen visar alltså hur en persons handlingar kan få långtgående konsekvenser, och den understryker den tragiska meningslösheten i mänsklig ambition och makt.
Kort sagt är underhandlingen i King Lear viktig eftersom den ger kontrast till huvudintrigen, illustrerar teman om kaos och ordning och bidrar till pjäsens tragiska slut.