Ponyboy och Johnny Cade, de två huvudkaraktärerna från Greasers, råkar stöta på cherry och Marcia på en drive-in-teater. Trots fiendskapen mellan Greasers och Socs dras Ponyboy och Johnny till cherrys milda och vänliga natur. De interagerar en kort stund och delar en cigarett, vilket skapar en äkta koppling i strid med den rådande rivaliteten.
Men deras konversation avbryts när Socs känner igen Ponyboy och Johnny. Spänningarna eskalerar snabbt när Cherrys pojkvän, en tuff och arrogant soc som heter Bob Sheldon, blir allt mer fientlig mot Greasers. Han börjar håna och provocera dem obevekligt, till och med hotar med våld.
När situationen eskalerar vädjar Cherry till Bob att sluta, men hennes ingripande faller för döva öron. Johnny känner sig i ett hörn och i undertal och tar till våld i självförsvar. Han drar i en switchblade och knivhugger Bob dödligt i processen, vilket leder till kaos och panik. The Greasers flydde från platsen, med vetskapen om att konsekvenserna av att döda en Soc kommer att bli allvarliga.
Det är viktigt att notera att konflikten i parken fungerar som en vändpunkt i romanen, som skapar förutsättningar för huvudkaraktärerna att konfrontera sina olikheter, samhälleliga fördomar och konsekvenserna av deras handlingar. Denna händelse driver historien framåt och bidrar till bokens centrala teman, såsom klasskonflikter, våld och sökandet efter identitet.