Huvudpersonen är den karaktär som publiken med största sannolikhet identifierar sig med och bryr sig om. Huvudpersonens resa är dramats centrala fokus, och publiken hejar på att huvudpersonen ska lyckas.
Huvudpersonen kontrasteras ofta med antagonisten, karaktären som motsätter sig huvudpersonen och försöker hindra dem från att nå sina mål. Antagonisten är ofta styckets skurk, men inte alltid. Ibland är antagonisten en sympatisk karaktär som har sina egna giltiga skäl för att motsätta sig huvudpersonen.
Huvudpersonen och antagonisten är de två huvudkaraktärerna i ett drama, och deras konflikt är handlingens drivkraft. Huvudpersonens resa handlar ytterst om att övervinna antagonisten och att nå sina mål.
Här är några exempel på protagonister från kända dramer:
* Hamlet, från Shakespeares pjäs med samma namn
* Oidipus, från Sofokles pjäs med samma namn
* Faust, från Goethes pjäs med samma namn
* Scarlett O'Hara, från Margaret Mitchells roman Borta med vinden
* Atticus Finch, från Harper Lees roman To Kill a Mockingbird
Dessa karaktärer är alla olika typer av människor, men de delar ett gemensamt drag:de är alla huvudpersoner i sina respektive dramer. Det är de karaktärer som publiken med största sannolikhet identifierar sig med och bryr sig om, och deras resor står i centrum för berättelserna.