Religiös iver
Puritanerna som bosatte Massachusetts Bay Colony på 1600-talet var djupt religiösa människor som trodde på Bibelns bokstavliga sanning. De trodde att världen var en slagfält mellan gott och ont, och att häxor var djävulens agenter som försökte undergräva kolonin. Denna tro ledde till ett klimat av rädsla och misstänksamhet där alla som var annorlunda eller okonventionella kunde anklagas för häxkonst.
Politiska rivaliteter
Häxjakterna drevs också av politiska rivaliteter mellan olika fraktioner i kolonin. De mest framträdande av dessa fraktioner var Salem Village-fraktionen, ledd av pastor Samuel Parris, och Salem Town-fraktionen, ledd av pastor John Hale. Dessa två fraktioner tävlade om kontroll över kolonins regering, och de använde häxprocesserna för att misskreditera varandras anhängare.
Personligt agg
Häxjakterna var också ett bekvämt sätt för människor att lösa personligt agg. Om någon hade ett agg mot en annan person kunde de helt enkelt anklaga dem för häxkonst. Detta var särskilt farligt för kvinnor, som ofta ansågs vara mer mottagliga för häxkonst än män.
Kombinationen av dessa faktorer skapade en perfekt storm av rädsla, misstänksamhet och paranoia som ledde till Salems häxprocesser och oskyldiga människors död.