* Amanda Wingfield, familjens matriark, är en före detta södra belle som klamrar sig fast vid det förflutna och vägrar acceptera nutidens hårda realiteter. Hon lurar sig själv att tro att hennes son, Tom, kommer att bli en framgångsrik affärsman och att hennes dotter, Laura, kommer att hitta en rik man.
* Tom Wingfield är en frustrerad poet och lagerarbetare instängd i ett liv som han hatar. Han drömmer om att fly till äventyret och spänningen i världen utanför St. Louis men känner också en känsla av ansvar gentemot sin mamma och syster.
* Laura Wingfield är en blyg, introvert ung kvinna som har dragit sig tillbaka till sin egen värld av glasdjur. Hon är smärtsamt medveten om sina fysiska ofullkomligheter och saknar självförtroende att möta omvärlden.
Pjäsen utforskar spänningarna mellan dessa tre karaktärer när de kämpar för att hitta sin plats i samhället och komma överens med sina egna identiteter.
-Tom känner sig kvävd av sin familj och längtar efter att fly,
-Amanda är desperat att hålla fast vid sina illusioner och behålla familjens sociala status,
-och Laura kämpar för att övervinna sin blyghet och hitta sin plats i världen.
I slutändan slutar pjäsen i tragedi när Tom lämnar familjen och Lauras glasdjur går sönder, vilket återspeglar familjen Wingfields krossade förhoppningar och drömmar.