Extranummer repeteras vanligtvis inte och väljs ofta spontant av artisterna, baserat på publikens reaktion eller önskemål. De kan bestå av en populär eller väl mottagen låt från huvuduppsättningen, en coverversion av en annan artists låt eller till och med ett improviserat framträdande.
Traditionen att ge extranummer går tillbaka flera århundraden och är förknippad med konceptet att "lägga till något extra" för att visa publikens tacksamhet och förlänga njutningen av föreställningen. På konserter med klassisk musik förväntas extranummer i allmänhet och fungerar som ett sätt för artister att uttrycka sin uppskattning och få närmare kontakt med publiken.
I samtida populärmusikkonserter och uppträdanden kan extranummer vara en del av det planerade programmet eller inte, men de ges ofta som svar på entusiastiska reaktioner från publiken. Vissa artister eller band har unika extranummerlåtar som regelbundet efterfrågas av fansen.