Elgitarren är ett mångsidigt instrument som kan användas för att spela både rytmiska och melodiska delar. I en typisk bandmiljö används elgitarren för att tillhandahålla rytmgitarrdelen, som är ansvarig för att hålla tid och ge en grund för de andra instrumenten. Elgitarren kan dock också användas för att spela leadgitarrstämmor, som är melodiska och ofta improviserade.
Några kända exempel på elgitarrister som är kända för sitt rytmiska spel inkluderar Chuck Berry, James Brown och Jimi Hendrix. Några kända exempel på elgitarrister som är kända för sitt melodiska spel inkluderar B.B. King, Eric Clapton och Stevie Ray Vaughan.