Ett ljuds klangfärg bestäms av ett antal faktorer, inklusive övertonerna i ljudet, ljudets attack och förfall och resonansen hos instrumentet eller rösten. När det gäller sitar och flöjt producerar sitar ett ljud som är rikt på övertoner, medan flöjten producerar ett ljud som är mer rent och fylligt. Dessutom har sitaren en längre attack och förfall än flöjten, och sitarns resonans skiljer sig från flöjtens.
Som ett resultat av dessa skillnader kan ljudet av en sitar och en flöjt som spelar samma ton lätt särskiljas från varandra.