1. Objekt: Ett musikinstrument är ett fysiskt föremål, skilt från den som utövar. Detta kan inkludera en mängd olika föremål, från traditionella sträng-, blås- och slaginstrument till elektroniska enheter och till och med människokroppen.
2. Åtgärd av artist: Ljudet av ett musikinstrument produceras av en artists handlingar. Detta kan involvera att spela, slå, blåsa eller på annat sätt interagera med instrumentet.
3. Ljudproduktion: Resultatet av artistens handlingar är produktionen av ljud. Detta ljud måste vara hörbart för det mänskliga örat, även om det specifika intervallet av frekvenser och volym kan variera mycket mellan instrument.
4. Musikaliska egenskaper: Den mest avgörande aspekten av ett musikinstrument är att dess ljud har musikaliska kvaliteter. Detta innebär att ljudet kan uppfattas som tilltalande, uttrycksfullt eller på annat sätt konstnärligt värdefullt. De specifika musikaliska egenskaperna hos ett instrument beror på dess design, material och artistens skicklighet.
Det är viktigt att notera att definitionen av ett musikinstrument kan vara ganska bred och omfatta en mängd olika föremål. Vissa traditionella musikinstrument kanske inte strikt uppfyller alla dessa kriterier, och ny teknik fortsätter att tänja på gränserna för vad som anses vara ett musikinstrument.