För att skapa rytmiska mönster. Musikinstrument kan också användas för att skapa rytmiska mönster som ger musiken komplexitet och intresse. Detta kan göras genom att använda instrument som producerar ljud av olika varaktighet, eller genom att använda instrument som kan spelas på olika sätt för att skapa olika rytmer.
För att lägga till klang. Timbre är kvaliteten på ett ljud som skiljer det från andra ljud, och det kan användas för att skapa en mängd olika musikaliska effekter. Musikinstrument kan producera en mängd olika klangfärger, från det ljusa, klara ljudet av en flöjt till det varma, mjuka ljudet av en cello.
För att möjliggöra musikskapande i grupp. Musikinstrument gör det möjligt för människor att göra musik tillsammans i en mängd olika miljöer. Detta kan vara en social aktivitet, en form av underhållning eller ett sätt att uttrycka sig.
För religiösa och ceremoniella ändamål. Musikinstrument har också använts för religiösa och ceremoniella ändamål i århundraden. I många kulturer ses musik som ett sätt att få kontakt med det gudomliga, och musikinstrument används för att skapa en helig atmosfär.
Sammantaget uppfanns musikinstrument för att förstärka de ljud som människor kunde göra med sina röster, för att skapa rytmiska mönster, för att lägga till klang, för att möjliggöra gruppmusikskapande och för religiösa och ceremoniella ändamål.