Cyanid är en mycket giftig kemikalie som kan orsaka snabb död. I låtens sammanhang jämför Metallica förhållandet med effekterna av cyanid, eftersom det lämnar huvudpersonen försvagad, konsumerad och instängd. Texterna uttrycker en känsla av kvävning, med rader som "Kväver andan från mig, kväver det enda hoppet" och "Som cyanid i mitt blod, pumpar genom mina ådror."
Låten skildrar också en dynamik där huvudpersonen känner sig förslavad av relationen. De plågas av känslan av att ständigt hållas fångna, oförmögna att bryta sig loss från den känslomässiga plågan:"Bundna och munkavle, utan flykt, tvingade in i detta elände" och "Fångade i detta levande helvete, låsta i en kall famn."
Dessutom berör spåret tanken på beroende och självdestruktion. Texterna antyder att relationen har blivit en källa till självbestraffning, som om huvudpersonen konsumeras av en självdestruktiv drift att stanna inom denna giftiga dynamik. Rader som "Jag sjunker djupare ner i jorden" och "Jag drunknar i giftet som finns inuti" symboliserar den nedåtgående spiral som förhållandet orsakar.
Trots förhållandets förtryckande karaktär framträder ett flimmer av hopp genom texterna. Huvudpersonen längtar efter en frigörelse från denna cykel, representerad av raden "Känner du inte att elden brinner? Vill du inte rädda mig från denna längtan?." De längtar desperat efter en väg ut och verkar slitna mellan önskan att fly och dragningen av självdestruktiva krafter.
Sammantaget skildrar "Cyanide" av Metallica en gripande och mörk utforskning av ett förhållande som har blivit djupt giftigt och frätande, vilket lämnar huvudpersonen instängd i ett tillstånd av känslomässig ångest med en strimma av hopp om förlösning eller frigivning.