* Rytm utanför takten: Den mest utmärkande egenskapen hos reggae är off-beat-rytmen, ofta kallad "skank"-rytmen. Detta kännetecknas av betoningen på den tredje takten i takten, snarare än den första eller tredje.
* Synkopering: Reggae kännetecknas också av synkoperade rytmer, som skapar en känsla av off-kilter, "hoppig" känsla. Detta uppnås ofta genom att använda gitarrstrumningsmönster och placeringen av bastonerna.
* Tung bas: Reggae är också känt för sina tunga baslinjer, som vanligtvis följer skankrytmen. Detta uppnås ofta genom att använda en basgitarr eller dubbas, vilket är en typ av basgitarr med en förförstärkare och effektenhet som möjliggör ett bredare ljudspektrum.
* Ring-och-svar sång: Reggae innehåller ofta call-and-response-sång, där sångaren sjunger en rad och bakgrundssångarna svarar med en kompletterande rad. Detta call-and-response-mönster kan också användas med instrumentala delar, såsom gitarr och bas.
* Melodisk improvisation: Reggae innehåller ofta melodisk improvisation, särskilt i gitarr- och klaviaturstämmorna. Detta möjliggör en hel del kreativitet och variation i musiken.