Soli används ofta i klassisk musik, särskilt i orkesterstycken, kammarmusik och sångverk. Den kan användas för olika ändamål, som att introducera en melodi eller ett tema, skapa kontrast eller betoning, eller ge ett ögonblick av andrum eller reflektion i den övergripande musikaliska strukturen.
I orkestermusik, till exempel, indikerar en "solofiol" eller "soloflöjt" en sektion där respektive instrument tar huvudmelodin eller utför en utarbetad passage medan resten av orkestern ger ackompanjemang eller bakgrundsstöd. På liknande sätt, i vokalmusik, kan en "solosopran" eller "solotenor" utföra en framträdande soloroll i en opera, kantat eller annan vokalkomposition.
Användningen av soli gör det möjligt för kompositörer att skapa ögonblick av musikaliskt fokus, lyfta fram virtuositet eller artisteri hos enskilda artister och utforska olika instrumentala eller vokala klangfärger och texturer inom det större musikaliska sammanhanget.