Termen "klassisk musik" förknippas ofta med den västerländska klassiska musiktraditionen, som har sitt ursprung i Europa under medeltiden och renässansen. Tidiga former av klassisk musik, såsom gregoriansk sång och polyfonisk musik, var främst religiös till sin natur och framfördes i kyrkor och katedraler. Med tiden började klassisk musik införliva mer sekulära element, och den expanderade bortom religiösa miljöer till att omfatta instrumentalmusik, opera och andra genrer.
Begreppet klassisk musik som en distinkt genre fick framträdande plats under 1700- och 1800-talen, när kompositörer som Bach, Mozart och Beethoven skapade några av de mest inflytelserika verken inom klassisk musik. Deras kompositioner innehöll komplexa strukturer, raffinerade melodier och rika harmonier, och de satte standarden för vad som ofta anses vara "klassisk" musik idag.
Det är dock viktigt att notera att klassisk musik har fortsatt att utvecklas och diversifieras bortom dessa historiska perioder, med influenser från olika kulturer och traditioner. Samtida klassisk musik omfattar ett brett utbud av stilar och genrer, från neoklassisk till minimalistisk och elektronisk musik, och den formas ständigt av nya idéer och innovationer.
Sammanfattningsvis har klassisk musik hörts genom historien i olika former och stilar, med sina rötter spårade tillbaka till religiös musik under medeltiden och dess utveckling som en utpräglad genre under 1700- och 1800-talen. Men termen "klassisk musik" omfattar ett brett och utvecklande utbud av musikstilar och traditioner som fortsätter att avnjutas och uppskattas runt om i världen.