Nyckelelement i tonalitet inkluderar:
>1.Tonic :Det centrala toncentrum som musiken kretsar kring. Det ger en känsla av stabilitet och upplösning.
>2.Nyckel :Ett system av toner organiserat runt en tonika, bestående av en uppsättning dur- och mollackord med specifika relationer.
>3.Ackordförlopp :Sekvenserna av ackord som rör sig mot och bort från tonikan, vilket skapar en känsla av spänning och släpp.
>4.Kadenser :Kordförlopp som ger en känsla av stängning eller upplösning, till exempel autentiska kadenser (V-I) eller plagalkadenser (IV-I).
>5.Modulation :Den tillfälliga förskjutningen från ett tonalt centrum till ett annat, vilket ger variation och kontrast till musiken.
>6.Skala grader :De sju tonerna i en dur eller moll skala, var och en med sin egen funktion och relation till tonikan.
>7.Leading Tone :Den sjunde skalgraden, som leder starkt till tonicen och skapar en känsla av förväntan och upplösning.
Tonalitet skapar en känsla av sammanhållning och organisation inom en musikalisk komposition, vilket gör att kompositörer kan framkalla specifika känslor, skapa spänning och frigörelse och skapa musikalisk form och struktur. Det ger en ram för improvisation, analys och förståelse av västerländsk musiks historiska sammanhang.