Längden på en ton eller ett ljud bestäms av hur länge det hålls eller spelas. I västerländsk musik tilldelas toner specifika tidsvärden, såsom helnoter, halvnoter, kvartsnoter och så vidare. En hel ton varar i fyra slag, en halv ton varar i två slag, en kvartsnot varar i ett slag, och så vidare. Ju mindre notvärde, desto kortare varaktighet för noten.
Duration kan användas för att skapa olika rytmer och melodier. Till exempel kan en serie korta toner skapa en fartfylld, energisk melodi, medan en serie långa toner kan skapa en långsam, avslappnad melodi. Duration kan också användas för att lägga till betoning på vissa noter eller fraser.
Förutom varaktigheten för enskilda toner är också den totala varaktigheten för ett musikstycke en viktig faktor. Längden på ett musikstycke kan variera från några sekunder till flera minuter eller till och med timmar. Längden på ett musikstycke kan påverka dess humör och övergripande påverkan. Till exempel kan ett kort musikstycke vara lätt och lekfullt, medan ett långt musikstycke kan vara mer allvarligt och dramatiskt.
Varaktighet är en viktig del av musik som kan användas för att skapa en mängd olika effekter och känslor. Genom att förstå begreppet varaktighet kan musiker skapa mer uttrycksfull och kraftfull musik.