* Brist på dokumentation. Många tidiga bluesartister var inte läskunniga och som ett resultat hade de inga skrivna kontrakt med sina skivbolag. Det gjorde det svårt för skivbolagen att hålla reda på vad artisterna var skyldiga.
* Orättvisa kontrakt. Även när tidiga bluesartister hade kontrakt var de ofta orättvisa mot artisterna. Kontrakten gav vanligtvis skivbolagen en stor del av vinsten, och de krävde ofta inte att skivbolagen skulle betala royalties till artisterna.
* Segregering. Dåtidens Jim Crow-lagar gjorde det svårt för afroamerikanska artister att resa och uppträda, vilket begränsade deras intjäningspotential. Skivbolagen var ovilliga att investera i svarta artister eller skriva under dem på lukrativa kontrakt på grund av oro över rasism och våld.
* Brist på resurser. Skivbranschen var fortfarande i ett tidigt skede och skivbolagen hade inte resurser att skicka royaltybetalningar till alla sina artister.
Som ett resultat av dessa faktorer fick många tidiga bluesartister inte de royalties som de var skyldiga. Det gjorde det svårt för dem att försörja sig på sin musik och det bidrog till den fattigdom som många av dem upplevde.