Hos människor vibrerar stämbanden för att producera ljud. Röstens tonhöjd bestäms i första hand av vibrationshastigheten för stämbanden, känd som grundfrekvensen . Frekvensen med vilken stämbanden vibrerar påverkas av ett antal faktorer, inklusive stämbandens längd och spänning, samt lufttrycket bakom dem.
Män har vanligtvis lägre röster än kvinnor eftersom deras stämband är längre och tjockare, vilket resulterar i en lägre grundfrekvens. Barns röster är vanligtvis högre än vuxna eftersom deras stämband är kortare och tunnare.
Tonhöjd är en viktig aspekt av tal, eftersom det hjälper till att förmedla känslor, intonation och betoning. Det kan också påverka hur en person uppfattas, där högre röster ofta förknippas med ungdomlighet och kvinnlighet, och lägre röster förknippas med mognad och maskulinitet.
I musik är tonhöjd ett grundläggande element, eftersom det bestämmer melodin och harmonin i ett musikstycke. Det uttrycks i termer av musiknoter, där varje ton representerar en specifik frekvens.
Sammantaget är tonhöjden en viktig akustisk egenskap som spelar en avgörande roll i kommunikation, musik och olika andra aspekter av mänsklig interaktion och uttryck.