Låtens text lyfter fram den känslomässiga oro och inre konflikt som mannen upplever. Han erkänner att han fortfarande tänker på sitt ex "varje natt och dag" och att han "inte kan låta bli att undra" om hon tänker på honom också. Han erkänner att han borde gå vidare men finner sig själv oförmögen att göra det, eftersom hans hjärta fortfarande är knutet till henne.
Refrängen betonar mannens oförmåga att ge tillbaka den kärlek som någon annan erbjuder honom. Han sjunger, "Jag kan inte älska dig tillbaka, även om du försöker hårt" och "Jag håller fortfarande fast vid spöket av vad vi hade." Detta tyder på att han inte är känslomässigt tillgänglig för ett nytt förhållande och fortfarande är upptagen av sina känslor för sin ex-partner.
Genom hela låten uttrycker mannen sin längtan efter det förflutna och sin önskan att vara med sitt ex igen. Han sjunger, "Jag önskar att jag kunde gå tillbaka och ångra allt vi gjorde" och "Jag önskar att jag kunde hålla dig i mina armar igen." Detta tyder på att han ångrar uppbrottet och kämpar för att acceptera verkligheten av deras separation.
Sammantaget är "I Can't Love You Back" en gripande låt om hjärtesorg, förlust och utmaningarna med att gå vidare från ett tidigare förhållande. Den fångar den känslomässiga turbulensen och sårbarheten hos någon som fortfarande brottas med efterdyningarna av ett uppbrott och inte kan hitta kärleken igen.