Ursprungligen med titeln "You'd Say", skrev Slade låten som ett personligt utlopp för att uttrycka sina känslor av hopplöshet och sårbarhet. Senare omarbetade han texterna och anpassade dem för att berätta en bredare och mer allmängiltig historia om psykisk hälsa och önskan om att någon ska bry sig och ge stöd i svåra tider.
Bandet hade aktivt arbetat med sitt självbetitlade debutalbum "The Fray" vid den tiden, men Slade ansåg att låten var så viktig och personlig att han till en början tvekade att presentera den för resten av bandet. Ändå delade han låten med dem, och de var alla överens om att den förtjänade att vara med på albumet.
"How to Save a Life" släpptes officiellt som den andra singeln från "The Fray" den 5 december 2006. Låten fick enorm popularitet och knöt djupt kontakt med lyssnare som kunde relatera till dess introspektiva texter och teman depression, självmord, och det mänskliga behovet av anknytning och hjälp.
Låtens framgång gav ökad medvetenhet om ämnet mental hälsa, och uppmuntrade människor att söka hjälp när de känner sig överväldigade eller ensamma. Det gav också tröst till dem som kämpade med liknande problem och hjälpte till att bryta stigmat kring samtal om psykisk hälsa.
Med tiden har "How to Save a Life" blivit en hymnlåt för dem som brottas med psykiska utmaningar, som erbjuder hopp och en känsla av solidaritet under svåra tider.