Skalor är uppsättningar av toner som är arrangerade i en specifik ordning, och de utgör grunden för melodier, harmonier och ackordförlopp. Det finns många olika typer av skalor, men de vanligaste skalorna som används i västerländsk musik är durskalan och mollskalan.
Durskalan är en sjutonsskala som består av följande toner:
* Root
* Andra
* Tredje
* Fjärde
* Femte
* Sjätte
* Sjunde
Mollskalan är också en sjutonsskala, men den har ett annat notarrangemang än durskalan. Mollskalan består av följande toner:
* Root
* Andra
* Slätad trea
* Fjärde
* Femte
* Plattad sexa
* Plattad sjua
Skillnaden mellan dur- och mollskalorna är intervallet mellan tredje och fjärde toner. I durskalan är intervallet mellan tredje och fjärde tonen ett helt steg, medan i mollskalan är intervallet ett halvt steg.
Denna skillnad i intervall ger durskalan ett ljusare, gladare ljud, medan mollskalan har ett mörkare, dystrare ljud.
Kompositörer använder skalor för att skapa melodier, harmonier och ackordförlopp. Genom att välja olika skalor kan kompositörer skapa olika stämningar och atmosfärer i sin musik.