Termen "pianospelare" används ofta för att hänvisa till någon som spelar piano som en hobby eller för underhållning, medan termen "pianist" är vanligare för att hänvisa till någon som spelar piano professionellt eller som en seriös musiker.
Pianister har vanligtvis en högre nivå av musikalisk träning och skicklighet än pianospelare, och de kan ofta spela ett större utbud av musik. Pianospelare kanske helt enkelt kan spela några låtar eller melodier på gehör, medan pianister ofta kan läsa och framföra komplexa musikaliska kompositioner.
Dessutom har pianister vanligtvis en större förståelse för musikteori och harmoni, och de kan använda denna kunskap för att skapa sin egen musik och improvisera. Pianospelare, å andra sidan, kan vara mer fokuserade på att spela den musik de känner och tycker om, snarare än på att skapa sin egen musik.