När ett musikstycke skrivs indikeras mätaren i början av noten med en taktart. Tidsignaturen består vanligtvis av två siffror. Det översta numret anger hur många slag som finns i varje takt. Det nedersta numret indikerar notvärdet som representerar varje slag. Till exempel betyder en 4/4 (fyra-fyra) taktart att varje takt innehåller fyra slag, och varje slag representeras av en kvartsnot.
Mätaren kan vara dubbel, trippel eller fyrdubbel.
Dubbelmätare:pulsen delas upp i två slag per takt.
Exempel på dubbelmätare:2/2 (två-två), 2/4 (två-fyra), 6/8 (sex-åtta).
Trippelmätare:pulsen delas upp i tre slag per takt.
Exempel på trippelmeter:3/4 (tre-fyra), 3/8 (tre-åtta), 9/8 (nio-åtta).
Fyrdubbel meter:pulsen delas upp i fyra slag per takt.
Exempel på fyrdubbel meter:4/4 (fyra-fyra), 4/8 (fyra-åtta), 12/8 (tolv-åtta).