Ackordförlopp kan användas för att skapa en mängd olika musikaliska effekter. Till exempel skapar en enkel I-IV-V-I-progression (även känd som en "perfekt kadens") en känsla av upplösning, medan en mer komplex progression som I-vi-IV-V-I (känd som en "plagal kadens") kan skapa en mer orolig känsla. Den harmoniska färgen i ett ackordförlopp kan också användas för att skapa olika stämningar eller atmosfärer i musik.
I modern musik används ackordföljder ofta i populär, jazz och klassisk musik. De finns i en mängd olika sånger och stycken, från enkla folkvisor till komplexa symfonier.