- Självförsvar:Motståndsarméer skapas ofta för att skydda en grupp människor (en entisk eller stamgrupp) från förföljelse, förtryck eller folkmord.
- Politiskt självbestämmande:Motståndsarméer kan slåss för politiskt oberoende eller erkännande av sitt självbestämmande.
- Befrielse från ockupation:Motståndsarmé kan bildas för att befria ett territorium som har ockuperats av utländska styrkor.
- Motstånd mot diktatoriska regimer:Motståndsarmén kan resa sig mot förtryckande totalitära regeringar
- Secessionistiska rörelser:Motståndsarmén kan inrättas för att söka separation eller utbrytning från en större politisk enhet.