När en gitarrsträng plockas börjar den vibrera. Denna vibration får luftmolekylerna runt strängen att vibrera också. Dessa vibrationer är vad vi uppfattar som ljud.
Tonhöjden på ett ljud bestäms av vibrationsfrekvensen. Ju högre frekvens, desto högre tonhöjd. Amplituden av ett ljud bestäms av mängden energi i vibrationen. Ju större amplitud, desto högre ljud.
Ett ljuds klangfärg bestäms av vågformens form. Vågformen är en graf över ljudets amplitud över tiden. Olika instrument producerar olika vågformer, vilket ger dem deras karakteristiska ljud.
När det gäller en gitarr kommer ljudenergin från strängens vibration, vilket får luftmolekylerna runt strängen att vibrera. Dessa vibrationer överförs sedan till våra öron, där de uppfattas som ljud.