- De fem fullfångskanalerna är vanligtvis anordnade längst fram i lyssningsområdet, med mittkanalen placerad direkt framför lyssnaren, de vänstra och högra kanalerna placerade i en 45-graders vinkel mot lyssnarens sidor, och surroundkanalerna placerade bakom lyssnaren i en 110-graders vinkel åt sidorna.
- Subwoofern är vanligtvis placerad framför lyssningsområdet, nära golvet.
5.1 Digital ljuduppspelning kan återge ett brett utbud av ljudfrekvenser, från djup bas till hög diskant, och kan skapa en realistisk och uppslukande surroundljudsupplevelse för lyssnaren.
Det används ofta i hemmabiosystem, såväl som i professionella ljudapplikationer som inspelningsstudior och biografer.
För att uppnå 5.1 digital ljuduppspelning krävs en kompatibel ljudkälla (som en Blu-ray-spelare eller AV-receiver) och en uppsättning 5.1-högtalare.
Dessutom måste ljudkällan anslutas till högtalarna med lämpliga ljudkablar.
När systemet är korrekt konfigurerat kan 5.1 digital ljuduppspelning avnjutas genom att välja lämplig ljuduppspelningsinställning på ljudkällan.