1. Andlig förnyelse:
Spökdansen uppstod under en tid då många indiansamhällen stod inför sociala, kulturella och ekonomiska utmaningar på grund av intrång från europeiska bosättare och den amerikanska regeringens assimileringspolitik. Rörelsen erbjöd andligt hopp, förnyelse och en känsla av enhet bland stammarna.
2. Vitalisering och motstånd:
Spökdansen syftade till att återuppliva indianska traditioner och kulturella sedvänjor som hotades av yttre krafter. Det representerade en form av kulturell bekräftelse och motstånd mot dominansen av det euroamerikanska samhället och undertryckandet av ursprungsbefolkningens tro.
3. Messianska profetior:
Rörelsen baserades på profetior som lovade återkomsten av avlidna förfäder och återställandet av indianska länder. Anhängare trodde att genom att utföra spökdansen skulle de få skydd, rikedom och andlig kraft, medan deras fiender skulle besegras.
4. Spökskjortor:
Många deltagare i Ghost Dance bar "Ghost Shirts", som de tillverkade av bomull eller muslintyg. Dessa tröjor troddes vara genomsyrade av övernaturliga krafter som skulle skydda bärarna från kulor och skada under konfrontationer med den amerikanska militären och bosättare.
5. Ritualer och danser:
Spökdansen involverade gemensamma ritualer, sånger och danser som varade i timmar. Deltagarna ägnade sig åt rytmiska rörelser, som troddes framkalla andliga visioner och få kontakt med andevärlden.
6. Återuppliva traditionella metoder:
Rörelsen uppmuntrade indianer att utöva sina traditionella ceremonier och sätt att leva, inklusive jakt, insamling och att leva i harmoni med naturen. Den försökte bevara kulturella sedvänjor som riskerade att gå förlorade eller undertryckas.
7. Pan-indisk solidaritet:
Ghost Dance-rörelsen överskred stamgränserna och sammanförde olika indiangrupper. Det främjade en känsla av pan-indisk solidaritet och enighet mellan stammar mot de gemensamma hot de stod inför.
Spökdansen mötte dock också motstånd och våldsamma sammandrabbningar med den amerikanska militären och bosättare, som kulminerade i Wounded Knee Massacre 1890, där hundratals Lakota Sioux-människor dödades. Trots dessa utmaningar är spökdansen fortfarande en betydande del av indiansk historia och fortsätter att utövas i vissa ursprungsbefolkningar idag.