Även om karaktären är fiktiviserad i musikalen "Gypsy", är den baserad på den berömda burleskartistens verkliga berättelse. Hon började sin karriär som burleskdansös på 1920-talet och blev så småningom en stor stjärna.
Det var först efter hennes berömmelse som musikalen "Gypsy" skrevs, och hon var involverad i dess utveckling.