* Le Manoir du diable (1896), en fransk kortfilm regisserad av Georges Méliès, anses av vissa vara den första skräckfilmen. Den visar en vetenskapsman som experimenterar på ett mänskligt ämne och förvandlar honom till ett skelett.
* Frankenstein (1910), en amerikansk kortfilm baserad på Mary Shelleys roman med samma namn, berättar historien om en vetenskapsman som skapar en grotesk varelse av kroppsdelar.
* Dr. Caligaris kabinett (1920), en tysk stumfilm, nämns ofta som en av de första psykologiska skräckfilmerna. Den berättar historien om en hypnotisör som kontrollerar en sömngångare för att begå mord.
* Nosferatu (1922), en tysk stum skräckfilm baserad på Bram Stokers Dracula, anses vara en klassiker i vampyrgenren.
* Operans fantom (1925), en amerikansk stumfilm baserad på romanen med samma namn, är en annan klassisk skräckfilm med en vanställd musiker som hemsöker Parisoperan.
Dessa filmer hjälpte till att etablera de konventioner och troper som skulle fortsätta att definiera skräckgenren, och påverkade otaliga efterföljande skrämmande filmer.