Medan hans äldre bror, Darrel "Darry" Curtis, är strikt och ansvarsfull, och Sodapop Curtis är lättsam och charmig, beskrivs Ponyboy som idealistisk, känslig och ofta söker flykt genom böcker och filmer. Han har en ungdomlig, nästan oskyldig syn på livet, även mitt i omgivningens hårda verklighet.
Denna "happy-go-lucky"-attityd betyder dock inte att han är omedveten. Ponyboy är djupt påverkad av våldet och fördomarna han upplever, och hans optimism sätts ofta på prov. Han visar en anmärkningsvärd förmåga att hitta glädje och hopp även i svårigheter, vilket gör honom till en relaterbar och förtjusande karaktär.